Der Cacaobaum wächst in verschiedenen Regionen entlang des Äquators, dies bei einer bevorzugten Durchschnittstemperatur von circa 25 Grad. Ein feuchtes, regenreiches Klima sowie der Schatten grösserer Bäume begünstigen das Wachstum der Cacaofrüchte.

Am Ende der Regenzeit ist die Cacaofrucht reif und die Ernte beginnt. Sehr sorgfältig trennt der Bauer mit Hilfe eines scharfen Messers die reifen Früchte vom Baum. Dabei achtet er darauf, den Stamm, die Blüten und die unreifen Früchte nicht zu verletzen. Die geernteten Früchte werden aufgeschnitten, die Kerne und das Fruchtfleisch aus der Schale entfernt.

Die Kerne und das Fruchtfleisch werden in Holzkisten gefüllt und mit Blättern zugedeckt. Wegen des hohen Zuckeranteils im Fruchtfleisch beginnt die Masse zu gären; Essigsäuren entstehen und verflüchtigen sich. Während des Gärprozesses, der fünf bis sieben Tage dauert, werden die Bohnen immer wieder durchmischt, um eine gleichmässige Fermentation zu erreichen.

Nach abgeschlossener Gärung leert der Bauer die Holzkisten und verteilt die Bohnen in der Sonne zum Trocknen. Fünf bis zehn Tage später ist der natürliche Trocknungsvorgang abgeschlossen. Danach erfolgt eine Schnittprobe: Die Bohnen werden aufgeschnitten und auf ihre Feuchtigkeit geprüft. Um eine spätere Schimmelbildung zu verhindern, darf die Feuchtigkeit der Bohnen 6 % nicht überschreiten.

Als nächstes werden die Bohnen nach Grösse und Qualität sortiert; entweder von Hand oder mittels einfachster Sortiereinrichtungen. Dieser Schritt ist äusserst relevant, da im späteren Prozess möglichst gleich grosse Bohnen weiterverarbeitet werden sollten. Die sortierten Bohnen werden anschliessend in Jute- oder spezielle Kunststoffsäcke abgefüllt. Nun sind sie bereit für den Transport per Schiffscontainer nach Europa.